9 kwietnia 2024 roku król Karol III i królowa Camilla obchodzą 19. rocznicę ślubu. Zanim jednak doszło do złożenia przysięgi małżeńskiej, kochankowie przez lata musieli mierzyć się z licznymi skandalami. Jak obecnie wiadomo, ówczesny książę zdradzał księżną Dianę od początku ich związku. Niemniej jednak do opinii publicznej trafiały wtedy jedynie niepoparte dowodami pogłoski, nie wspominając nawet o tożsamości kochanki.
Wszystko zmieniło się 17 stycznia 1993 roku, kiedy to w rodzinie królewskiej wybuchł największy skandal w historii. Niespełna miesiąc po ogłoszeniu separacji Karola i Diany, magazyn "People" opublikował transkrypcję 6-minutowej rozmowy księcia z Camillą, ówczesną żoną Andrew Parker-Bowlesa.
Dalsza część artykułu pod materiałem wideo
Afera "Tampongate", czyli jak świat dowiedział się o romansie Karola i Camilli
Z pozoru przyjacielska rozmowa bardzo szybko przeistoczyła się w sprośny flirt kochanków. Syn królowej Elżbiety II mówił Parker-Bowles, że "potrzebuje jej kilka razy w tygodniu", Camilla zaś ubolewała, że "nie może zacząć tygodnia bez niego". W momencie kulminacyjnym padła wypowiedź, która po upływie trzech dekad nadal wzbudza kontrowersje. Otóż obecny monarcha doszedł do wniosku, że "byłoby dużo łatwiej, gdyby mógł zamieszkać w jej spodniach". Wtedy Camilla postanowiła drążyć temat.
W co się zamienisz, w parę majtek? - dopytywała.
Jak znam swoje szczęście, to w tampon. Wylądowałbym w toalecie i kręcił się tam w kółko, nigdy nie spadając na dno. Aż pojawi się następny... - odparł Karol.
Mógłbyś powrócić jako pudełko. Pudełko tamponów - "pocieszała go" Brytyjka.
Na zakończenie rozmowy kochankowie zapewnili się wzajemnie o dozgonnej miłości, po czym zaczęli się przekomarzać, kto powinien odłożyć słuchawkę, aż doszło do czułego pożegnania. Afera "Tampongate" znana też pod nazwą "Camillagate" zapisała się na kartach historii jako jeden z najsłynniejszych skandali świata i prawdopodobnie znacząco utrudniła późniejszą akceptację związku przez rodzinę królewską i opinię publiczną.
Zwlekanie ze ślubem nie pomogło. Królowa Elżbieta II nie przyszła na ceremonię
Rok po opublikowaniu transkrypcji taśm brytyjska telewizja publiczna wyemitowała materiał, który miał na celu poprawienie wizerunku następcy tronu. Karol udzielił również wywiadu i przyznał się do romansu. W 1995 roku Camilla rozwiodła się z mężem. W momencie, gdy okoliczności zdawały się sprzyjać normalizacji ich związku, Diana zginęła w wypadku samochodowym.
Do oficjalnego ujawnienia związku doszło w 1999 roku, gdy "przyłapano" parę wychodzącą z londyńskiego hotelu Ritz. Niemniej jednak informację o zaręczynach ogłoszono dopiero 6 lat później. Początkowo ślub zaplanowano na 8 kwietnia 2005 roku, jednak data została przesunięta o jeden dzień ze względu na udział syna królowej w pogrzebie Jana Pawła II.
Ceremonia zawarcia małżeństwa składała się z dwóch wydarzeń. Pierwszym z nich był ślub cywilny w ratuszu Windsor Guildhall, który trwał 25 minut. Swoją obecnością podczas uroczystości zaszczyciło około 30 osób, królowa Elżbieta II oraz książę Filip nie wzięli w niej udziału, co odczytano jako dezaprobatę dla związku. Następnie w kaplicy Windsoru miało miejsce specjalne błogosławieństwo, na którym tym razem pojawiła się monarchini. Zwieńczenie dnia stanowiło przyjęcie w zamku, gdzie matka Karola wygłosiła przemówienie i przyznała, że jest dumna z syna, a także życzyła nowożeńcom wszystkiego najlepszego.
